七月十五，姥姥要给外孙送羊，当然不是送咩咩叫的活羊

高平有送羊的习俗。每逢七月十五，姥姥要给外孙送羊。当然不是送咩咩叫的活羊，而是用面蒸的面塑羊。近些年，高平在大力挖掘弘扬炎帝文化的过程中，不少人研究认为送羊与炎帝文化有关，因为羊是炎帝部族的图腾。几年前我也曾写过一篇《七月十五话送羊》，说七月十五送羊，是因为炎帝时期以物易物，羊作为一般等价物是财富的象征。本来以为这一点似乎能说明送羊的真相，就在我研究“开锁”习俗时意外发现，送羊与开锁习俗存在密切的关联。

在高平，出嫁的女儿生了外孙后，姥姥姥爷就要在七月十五给外孙送面羊。关于这一习俗，一般有两种说法，一是因为羔羊跪乳，送羊是教育外孙孝敬父母；二是神农炎帝尝百草、识五谷时先让羊尝，羊吃了安然无恙后，才叫大家食用，因为羊对人类贡献很大，被列为图腾，成为儿童成长的保护神。后来，送面羊就被人们传承了下来。起初人们认为，送面羊习俗只在上党地区流行，其他地方没有。如果炎帝文化与送面羊的习俗有直接关联的话，只在上党地区流传自然是说得通的。但就在我查阅资料时发现，送面羊的习俗不仅在晋中、晋南存在，甚至豫西、豫北、冀南都有成型的送面羊的文化，而送面羊的地区与开锁习俗的地区是高度重合的。从时间上看，河南、河北在农历六月，而山西各地普遍在七月十五前后；从形态上来看，各地的面羊基本呈弯月状，形似古锁；从文化传说上来看，“教子学孝”的传说居多，除了上党地区，其他地区都没有与炎帝文化关联起来。冀南、豫北则另有一种“财富说”：南北朝时期北方游牧民族先后在邺城一带建立过后赵、前燕、北魏、北齐等政权。这些国家均将羊视为贵重的财富，少数民族也常常以“羊”为礼赠送汉人互通往来、寻求和睦，久而久之形成了送羊风俗，后来活羊又被面塑羊代替，但习俗延续至今。从送羊的细节上看，河南、河北及晋中等地送面羊大同小异河北开锁子民间习俗，送的面羊要用红绳拴起来，意思是怕羊跑了；吃完“羊”后再把红绳戴在外孙脖子上，祈求平安。送面羊习俗中很多细节深究起来，与“开锁”习俗是一致的。

开锁习俗遍布山西、陕西、河南、河北、内蒙等地，本身是医疗卫生条件落后的时代，长辈对晚辈健康成长的一种祝福。希望用一把物化的“锁”把小孩子的生命锁起来，免得被疾病夺去。在上述省份，新生儿出生之后，姥姥家都要送来长命锁以示“上锁”，长命锁材质很丰富，富贵人家多用金、玉、牙等来制作，而无论贫富河北开锁子民间习俗，此心此理是相同的，没有能力打造长命锁的穷苦人民，也有这样的心理诉求，所以一般人家会用银、铜、石、木等制作长命锁，穷苦人家没钱给孩子打制长命锁，也会给孩子用红线挂一枚铜钱，而在小麦主产区的黄河中下游山西、河北、河南等地，则形成了用面蒸“羊锁”代替长命锁的习俗。在高平，孩子出生后做满月，姥姥要送翻鏊拓饼，和用红线穿起来的小羊，拓饼放在底下，周围摆上一圈小羊，新生儿在上面坐一坐，有的还要把红线串的羊在孩子脖子上挂一挂，这就是“上锁”。而在晋中、晋北等地，则是送“圆羊”，民间俗称“圐圙”。“圐圙”来自蒙古语，原意是“围起来的草场”，这里则指用白面发面蒸成，上边点缀有红枣等的圆圈状馒头。圐圙就相当于用面做的长命锁。

旧时新生儿出生，母亲要在孩子的衣服上缝一个护身符，用红布把朱砂、琥珀等安神辟邪的药材包起来，这则是“布锁”。因为时间长了红布会磨破，因为细心的妈妈会每年在外面包一层红布，直到12岁开锁时解下来烧掉。而送面羊一般也要送到孩子12岁开锁，从时间上看，河南、河北地区的六月、山西的七月将进入盛夏，此刻易生瘟疫传染孩子，医学上则是认为此刻的库蚊繁殖导致乙型脑炎广泛传播，在古代一旦传染此类恶性疾病，孩子将是凶多吉少，因此这个时候要再送一次面羊，保佑孩子健康，就好比给布锁上再包一层红布一样。

孩子开锁时，姥姥家还要送来这种名叫“圐圙”的面锁，套在孩子脖子上，让孩子咬一口表达“开锁”之意。然后取下分而食之并赠送亲友，庆祝孩子长大成人。而在河南、河北等地，送面羊的红线要套在小孩脖子上，然后取下来烧掉，这与山西开锁时“烧枷子”是异曲同工的。那么，为什么各地的送面羊习俗又如此千差万别呢？任何一种文化的传播，都是一个影响与被影响的过程。长命锁风俗跨越时间长，影响地域大，且这一习俗本身就延续达12年之久，更容易与其他的祭祀、馈赠等风俗进行糅合，随着生活水平的提高，传统习俗也在换汤加药，种种原因就使得原本的真相扑朔迷离、莫衷一是了。