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中国是华夏民族,可“夏”到底是什么意思?

上网搜“华夏民族”四个字,发现竟然有一亿条搜索记录,可见这个热搜词语在中国人心目中的分量。

华夏又称“华”、“诸华”、“夏”、“诸夏”等,属于古代中原地区汉民自称,主要是为了与“四夷”有所区别。

《尚书·周书·武成》曾记载过八个字:“华夏蛮貊,罔不率俾。”这也是“华夏”一词第一次出现于古籍中。

如果从考古学角度来讲,华和夏的概念应该和仰韶文化有关。那么中国是华夏民族,可“夏”到底是什么意思?夏朝为什么用它命名?

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第一、“夏”字和季节有关系吗

初唐经学家、十八大学士之一孔颖达,曾在《春秋左传正义》中写道:“中国有礼仪之大,故称夏;有服章之美,谓之华。”。

这句话将华、夏二字,都做了简明扼要的诠释,因为出现了有体系的礼仪所有称之为夏;因为有了衣冠、服饰所以才谓之曰华。

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在现代汉语中“夏”的释义为,季节、姓氏、朝代、民族等。如果从广泛意义上来讲,这四个简明扼要的解释,很显然无法概括“夏”的全貌。

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我国朝代史的开篇夏朝,之所以会用夏字作为朝代名称,难道是为了纪念王朝诞生于夏季?或者说王朝建立时是否有重大事件发生在夏天?这两个匪夷所思的问题,很容易将大家带入误区。

夏字最早见于甲骨文,《说文解字》解释为“中国之人也”,其本义为雄武的中国或中国人,后来才指一年四季之中的第二季夏季。

例如,按照人的传统起名习俗来看,无论古今都有用季节给孩子命名的习惯。比如,孩子出生在夏季,孩子的名字当中可能就带有夏,目的就是为了纪念孩子出生的美好时刻。

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相传我国现存最早的传统历法《夏小正》中华文字有什么寓意,就是夏朝时期的先贤所著。虽然没有较为明确的关于季节的名称,但是却利用鸟、火、虚、昴四星的位置,进而辨认、确定四季,以月相盈亏计月,以12月阴历加闰月调整季节。

但这只能说夏代人知道了四季,但却并没有明确的提出,“夏”字有夏天含义的概念,也没有道明夏朝为何以夏为名。

第二、“夏”字的种种猜想

还有一部分学者,提出了另一种假想,他们认为“夏”最初,可能只是牙齿的代表。论据认为古代文献中中华文字有什么寓意,曾有将“夏”与“牙”相互代替使用的记载。

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另外,这两个字的读音也十分相近,但这种说法根本站不住脚跟,因为夏朝并没有“牙朝”之称。

为了进一步弄清楚夏朝,为何用“夏”,专家们可谓脑洞大开,有学者认为“夏”字,可能指的是一种昆虫“蝉”。

此观点论据有《庄子·外篇·秋水》:“夏虫不可语冰”,同时,商代甲骨文中也有用夏代指蝉的习俗,或者说蝉的样子看起来十分像“夏”字。

但马上就有一些专家提出反对意见,他们认为甲骨文中尚未发现过“夏”字,还指出假如夏有蝉的含义,那么在后世典籍中却并未发现。

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那么“夏”字最初的含义到底是什么呢?专家们最后不得不将注意力,放在 “夏”的基本字形构造上。

第三、“夏”字的含义

专家们从金文“夏”字的外形中,发现了这个字有些像一个“扭曲”,或者说表情痛苦的人。这个字最上端的繁体“頁”字,古文中记载代表的是人头。

这一点可以从其他和人体有关的字中得到验证,顶、项、颊、颅、颈、颌等都与头有关,并且每一个字都含“頁”字。

夏字的下半部分按照现代汉语的造字结构来看,明显是一个朋友的“友”字去掉一横,从外形上来看左右两部分,特别像是一个人的两只手,最下面的那一部“夊”,读作suī,古义中指的是指脚,后来比喻慢慢行走的样子。

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因此结合金文里的“夏”字来看,有头、有手、有躯干、有脚,说明夏字代表的就是“人”,并且专指生活在中原地区的“夏人”。四夷之人称呼生活在“夏”的人为夏人,后来逐渐简称为夏。

结 语

可见华夏二字无论是放在一起,还是拆开分别写为华、夏,都指代的是生活在中原地区的“夏人”,说白了就是有别于四夷的中原人。而远古时期的第一个王朝——夏朝,之所以以“夏”为名可能是取,居住在夏地的夏人之意,言简意赅、简洁大方、一目了然。

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